近期，阿斯巴甜可能致癌的消息，让不少消费者手里的“快乐水”变成了“抑郁水”。6月29日，有媒体报道称，世卫组织下属的国际癌症机构(IARC)预计将于7月14日将阿斯巴甜列为“可能对人类致癌的物质”，引起了市场的广泛关注。必须说明的是，IARC给出的致癌证据是概率证据，即使将阿斯巴甜列为“可能对人类致癌的物质”，市场现有的含有阿斯巴甜的饮料大体上还是可以放心饮用的。但笔者认为，考虑到阿斯巴甜的健康争议由来已久，不论IARC在7月14日如何定义阿斯巴甜，相关化学品市场都极可能迎来一波迭代。
最近几十年以来，随着各大化工厂商加强食品添加剂的研发，食品添加剂的迭代不断加速。比如，近期风靡的无糖饮料，虽然有消费者更加注重健康，减少糖分摄入的因素，也与代糖化学品的不断发展有关。比如，木糖醇开始投入商业生产不过是20世纪70年代的事，但如今其市场不温不火，原因就在于口感更好的新产品对它的冲击。阿斯巴甜的历史也不过60年，但目前已经遭遇三氯蔗糖、安赛蜜和赤藓糖醇等产品的强力冲击。目前，人工合成代糖占据68.5%的代糖市场份额，而阿斯巴甜占据36.2%的人工合成代糖市场份额，市场规模约为47亿美元。这个比例看似不小，但实际上，在2010年，人工合成代糖在全球市场的占比是91.84%。最近十几年，正是赤藓糖醇这样的后起之秀，将天然代糖的市场份额从不足10%提升至超过30%，挤占着阿斯巴甜的市场。也就是说，阿斯巴甜在市场上本身已走入衰退期，每年正在以15%的速度缩减。
更要命的是，阿斯巴甜本身一直有健康方面的问题。阿斯巴甜之所以市场份额可观，原因在于其合成方法成熟、成本低廉。法国在2021年发起的一项样本数达10万人的人造甜味剂和癌症发病率关系的研究显示，人造甜味剂的消费者的总体癌症风险升高13%。其中，阿斯巴甜和安赛蜜分别会增加15%和13%的癌症风险，阿斯巴甜更是将乳腺癌的风险提高了22%。只是这项研究属于“孤证不立”，加上阿斯巴甜在饮料中添加比例低，故使用阿斯巴甜一般认为是安全的。在这次风波以后，阿斯巴甜的市场压力增大，市场对于阿斯巴甜的逐步淘汰势必加速。
